Le genou est l’articulation du membre postérieur la plus touchée par des pathologies chez le chien et le chat. L’articulation relie le fémur et le tibia et comporte 4 ligaments principaux (2 collatéraux et 2 croisés) ainsi que 2 ménisques et 3 os sésamoïdes (la rotule et les deux fabellae). L’articulation est entourée d’une capsule articulaire et remplie de liquide synovial permettant une bonne lubrification de la zone.

Les causes de rupture du ligament croisé antérieur sont pour la majorité d’origine inconnue. En effet, seule 20% d’entre elles sont d’origine traumatique, les autres sont associées à une « maladie » du ligament dont la cause n’a pas encore été élucidée. Dans ce dernier cas, la rupture du ligament ainsi que la boiterie associée sont progressives et la rupture finale complète se fera lors d’une activité quotidienne (saut, course, jeu). Même si la cause n’est pas complètement élucidée, certaines études mettent en avant des facteurs prédisposants tels que la génétique, la stérilisation, la conformation, l’inflammation, l’obésité, l’environnement, etc.

Toutes les races de chien peuvent être touchées, il en est de même pour les chats, même si pour ces derniers, l’origine traumatique est plus fréquente que chez le chien . 

 Une intervention chirurgicale vise à stabiliser le genou. Les techniques peuvent se séparer en 2 catégories : les stabilisations extra-capsulaires (stabilisations directes) et les ostéotomies correctrices (stabilisations indirectes).

Les techniques extra-capsulaires sont plutôt adaptées à des animaux légers, le but étant de reproduire la fonction du ligament croisé antérieur au moyen d’une prothèse ligamentaire (une bride en matériel synthétique).

Parmi les techniques d’ostéotomies correctrices, la TPLO (tibia plateau leveling osteotomy) est la plus répandue au niveau international. Cette technique convient aux patients de toutes tailles. Son but est de neutraliser l’avancement du tibia par une modification de la géométrie au niveau du premier tiers du tibia. Le genou sera alors stabilisé sans l’aide du ligament croisé antérieur en s’aidant des autres structures naturelles intactes du genou (les autres tendons et ligaments).

La convalescence après une opération est en règle générale d’une durée de 8 semaines, durant laquelle il faudra observer un repos strict ainsi que des promenades courtes en toujours en laisse. Toutefois, ces interventions ne nécessitent pas la mise en place d’un bandage ou d’une attelle, car il est souhaité que le patient mobilise son articulation le plus rapidement possible. La physiothérapie est donc recommandée dès la première semaine après l’opération, afin d’améliorer et d’accélérer la récupération.

Le pronostic est très bon après l’opération avec plus de 90% de récupération complète (sans boiterie visible), selon la gravité des blessures décelées dans le genou.

La rotule est un petit os situé dans le tendon du muscle quadriceps. Elle coulisse dans une fosse osseuse dessinée dans le fémur appelée la trochlée et est rattachée par le tendon patellaire au tibia au niveau de la tubérosité tibiale. Chez un animal sans problème de rotule, la trochlée, la rotule, le tendon patellaire ainsi que la tubérosité tibiale sont tous alignés et participent, avec le muscle quadriceps, aux flexions et extensions du genou.

La luxation de la rotule désigne un déboitement de celle-ci, dans une position anormale, c’est-à-dire en dehors de la trochlée. La rotule peut se déboiter sur la face médiale (vers l’intérieur) ou la face latérale (vers l’extérieur) du genou. Il existe 4 degrés de luxations de la rotule, allant d’un degré 0 pour un genou normal, au degré 4 qui est le plus sévère :

• Degré 1 : la rotule peut être luxée manuellement uniquement et revient spontanément à sa place
• Degré 2 : la rotule peut luxer spontanément lors de mouvements mais se trouve principalement en place dans la trochlée
• Degré 3 : la rotule est luxée en permanence (est en dehors de la trochlée), elle peut être réduite manuellement mais ne tient pas en place et reluxe immédiatement
• Degré 4 : la rotule est luxée en permanence mais ne peut plus être réduite. Dans ce dernier cas, des malformations du membres sont souvent présentes.

La convalescence après une telle opération est fréquemment de 6 semaines, durant lesquelles il faudra observer un repos strict ainsi que des promenades courtes en toujours en laisse. Comme pour les ruptures de ligaments croisés, La physiothérapie est recommandée dès la première semaine après l’opération, afin d’améliorer et d’accélérer la récupération.

Le pronostic est dépendant de la sévérité de la luxation ainsi que de la présence de lésions associée (arthrose, rupture du ligament croisé antérieur, etc.). Une gêne provoquée par les broches dans le tibia, est la principale complication de cette opération, bien que peu fréquente.